Parâmetros organolépticos
Cor
Geralmente a água é incolor. Contudo, ela poder ter cor, em certas circunstâncias (tal como na presença de químicos).
Turvação
A turvação mede o grau de não limpidez da água, por ex. a nitidez com que se consegue ver através da água.
Odor
A água pura é inodora, mas, por vezes, substâncias (como o cloro) presentes na água dão algum odor.
Sabor
O sabor da água depende do teor de água. O sabor da água é monitorizado para garantir, ao cliente, uma qualidade gustativa.
Parâmetros físico-químicos
pH
O pH da água mede a actividade dos iões de hidrogénio.
O pH da água absolutamente pura, a 25º, é de 7.
A água natural contém minerais e gases dissolvidos e o seu pH pode não ser de 7. Geralmente, as águas naturais de superfície têm um pH entre os 6 e os 8,5.
Cloreto
O cloreto é o anião predominante na água do mar e em muita água doce.
Os sais de cloreto são altamente solúveis e, de uma maneira geral, mantêm-se dissolvidos.
As concentrações de cloreto podem variar de 1 mg/L, em correntes de zonas húmidas, até 100 000 mg/L, em águas de zonas áridas.
Alcalinidade
A alcalinidade mede a capacidade da água para neutralizar ácidos.
A alcalinidade em águas naturais é, geralmente, causada pela presença de bicarbonato e iões carbonatados, e menos significativamente por hidróxido e radicais de ácidos, como boratos, fosfatos e silicatos.
A dureza total
A dureza total resulta, naturalmente, de uma solução de cálcio e magnésio (e por vezes de outros metais polivalentes). Um excesso de dureza da água causa depósitos calcários nos utensílios de cozinha e aquecedores de água, e aumenta o consumo de sabão e detergente.
Substâncias indesejáveis
Nitrato
O nitrato é a forma mais estável de nitrogénio (N) na água, num meio oxidante e é, em geral, a forma dominante de nitrogénio nas águas naturais. Uma alta concentração de nitrato apresenta um risco para bebés alimentados a biberão.
Amoníaco
O amoníaco é uma outra forma de nitrogénio (ver Nitratos). Uma alta concentração de amoníaco indica, geralmente, poluição.
C.Q.O.
A C.Q.O. (Carência Química de Oxigénio) mede a quantidade de substâncias anaeróbias que podem ser oxidadas através do KMnO 4, em determinadas condições. Isto ajuda a identificar os componentes orgânicos na água analisada.
Ferro
O ferro é um constituinte generalizado das rochas e solos. A concentração de ferro, em águas naturais, depende de múltiplos processos químicos (oxidação e desoxidação, precipitação e solução de hidróxidos, carbonatos e sulfitos, etc.). Demasiado ferro afecta o sabor e pode deixar manchas na roupa.
Cloro Residual
O uso de cloro durante o tratamento da água é necessário para eliminar qualquer contaminação biológica da água potável. O cloro é adicionado à água durante o tratamento, e depois, naturalmente, a sua concentração diminui quando a água corre através das condutas de água. O cloro residual é a quantidade de cloro presente na água de distribuição.
