感官指標
色度
在正常情形下，水是無顏色的。但在某些特殊情況下(通常存在著某些化學物質時)，水便會有顏色。
濁度
濁度是量度水的混濁程度。即一段光束能穿透水體的程度。
嗅
純淨水是沒有氣味的。但有時一些物質(如氯)出現在水中，令水有氣味。
味
水的味道取決於它的內含物質。水的味道被監控，以確保食水的可口。
物理和化學指標
pH值
水中的pH值量度水中氫離子的濃度。
25°C 的純淨水的pH值是7。
天然食水內含有礦物質及可溶性氣體，所以，水中的pH值不一定會是7。通常，地面水的pH值會介乎6至8.5。
氯化物
氯化物是海水和地面水中主要陰離子來源。
氯化鹽類的溶解度高，而且趨向以溶解狀態存在。一般在濕潤地區的溪水中，氯化物濃度為1 mg/L。而在干旱地區的水域中濃度可達到100,000 mg/L。
鹼度
鹼度量度水中和酸性的能力。
天然食水中的鹼度通常是因水中的重碳酸鹽及碳酸鹽離子而成，亦可能是由氫氧化物或者是硼酸鹽、磷酸鹽或硅酸鹽等酸根離子所引起的，但後者的可能性較低。
總硬度
水硬度是由水中的鈣及鎂所引致的，(有時亦會是由其他多價態金屬所引致)。水質的硬度過大會導致煮食器皿及水煲形成結垢，增加肥皂及洗潔精的用量。
不希望有的物質
硝酸鹽
在氧化環境下，氮以硝酸鹽這種最穩定的狀態存在於水中。它亦通常是天然水中最主要的氮來源。高濃度的硝酸鹽對於非母乳哺育的嬰兒會造成風險。
氨
氨氮是氮的另一種存在狀態(請看硝酸鹽)。水中含有高濃度氨通常意味水的污染。
化學需氧量
化學需氧量是用來測量在一定條件下，可被高錳酸鉀氧化的物質的量。此指標是用來幫助確定水樣中的有機物含量。
鐵
鐵是一種大量存在岩石及土壤中分佈廣泛的金屬物質。天然水中的鐵濃度取決於多種化學過程(氧化及還原、氫氧化物、碳酸鹽和亞硫酸鹽溶液的溶解情況與沉澱等)。如果水中含有過多的鐵，就會影響水的味道，及可能會在衣物上留有污跡。
餘氯
加氯消毒是水處理過程中消滅微生物的一項必要過程。在水處理的過程中，會加入氯氣，當水流經管網時，它的濃度會降低。餘氯即是尚存的氯含量。
